冬美センパイのコト。

「冬美さん。冬美センパイ。菊水駅、着きましたよ」

ニコニコした顔で座っているから、起きてるんだと思ったら、冬美センパイったら、地下鉄の中で寝ちゃっていた。

「ん。うん。あ、降りる」

と、すくっと立ち上がったはいいが、停車のゆれでふらつき、また僕の隣に座っちゃった。

「あは。立てないかもしんない。降ろして、篠田クン」

「え？！」

プシュー。ドアが開いた。しかたないから、冬美センパイに肩を貸して、一緒に地下鉄を降りた。

電車を降りると、彼女はちゃんと歩いていた。

「あのね。シノ、シノくぅん。ボディガード」

冬美センパイは、どっちかっていうと、まぁ、かわいい。その彼女に腕をつかまれた。僕のアパートはあと４駅先だけど、ま、いっか。

「こっち。すぐそこだから」

センパイのアパートは駅から２〜３分の近くだった。

「よってくでしょ？お酒ある」

僕の腕をつかんだまま、センパイは元気よくそう言った。ええっと、断わっておくが、僕と冬美センパイは仲がいいが、そーゆー仲ではない。ない。なかった。けど。

「え？いいんすか？」

てな感じで、なんか、さりげなく、冬美センパイんちに上がりこむ事になった。まったく、なんとゆーか。

あ、そうそう。僕は篠田基一。会社員４年目。彼女は加藤冬美さん。同じ会社の２年先輩。僕が働いている部所では、僕が最年少。彼女がその次。その他の人たちは３０歳以上。そんなわけで、彼女とは話が合った。

でも、僕がこの部所に来てから１年くらい経つが、こーゆーことは初めてだ。

６畳にちっちゃな流し場のワンルームマンション。

「あ、そこ」

「へ？」

「そこ、トイレ。入ってなさい、篠田クン」

「へ？」

「き・が・え・る・のっ」

なるほど。

「はやくっ。いいって言う前に出て来たら、包丁飛ぶよン」

てなことで、僕はバス・トイレ一体の個室に入った。さすが女性の部屋だな。キレイにしてる。僕とはおーちがい。水タンクの上には造花が飾ってあった。

「いーよ」

ちょっと、いや、だいぶドキッとした。冬美センパイはパジャマだった。

「ほれ、これ、着て」

と、スウェットのズボンとトレーナーを僕に渡しながら、今度は彼女がユニットバスルームに入った。ネクタイをはずし、シャツを脱ぎ、トレーナーを着た。あ、胸の所が、ちょっと大きくなってる、これ。

「どぞ」

冬美センパイは顔をふきながらバスルームから出てくると、僕のシャツと背広をハンガーに架けてくれた。たぶん、化粧をほとんどしていないのだと思う。顔を洗っても全然かわらない。

「あ、篠くん、そこのタナの上、とってくれる？」

「はい？」

「何だっけ、ワイルドターキーじゃなくって…」

「アーリータイムスですね？」

「そ。アーリータイムス。コップ、その下。そ」

レイゾーコから氷を取り出して来た。袋入りのロックアイス。半分くらい残っていた。

「あ、水割りがいいね？」

そう言いながら再びレイゾーコを開け、“大雪の清水”を取り出した。これは新品だった。

「あ、このアーリー、新しいんですね。封切っちゃいますよ」

「うん。切っちゃって、切っちゃって」

僕はペリリ、と封を切った。僕がウィスキーを注ぎ、冬美センパイが氷を入れた。

「氷、袋からだけど、いいね？ごあいきょう、ごあいきょう」

そう言って氷をコップからあふれるだけ入れると、レイゾーコにしまった。

「じゃ、カンパイ」

「ども、カンパイ」

僕がストゥールに腰かけ、彼女はベッドに腰かけた。ベッドの脇のカゴからたけのこの里ときのこの森を取り出し、テーブルに置いた。

「よかったね。篠田クン」

今日は、僕が企画した展示会の打ち上げだったのだ。すすきのでちょっと飲んだのであった。

「いえ、まぁ、ホッとしたってトコですね」

「しっかし、千鳥常務っていったっけ？　ありゃ、やられたわねー。」

「まったく、ひっどいヤローですわー」

なんて具合に、会話がはずむ。愚痴でも何でも言い合えるので、話をしていて、楽だ。

会話がちょっと途切れた。ふとセンパイが時計を見て、

「を。ニュース見よ」

と言ってテレビをつけた。僕はちょっと酔いがまわって来た感じがしていた。それにしても、冬美センパイ、今日はどうしたんだろ。やっぱ、変だよね。男を夜更けに部屋に上げて…やっぱ、もしかして…

「あれっ？」

突然、冬美センパイがすっとんきょうな声をあげた。

「えっ？えっ？」

僕はうろたえてしまった。

「ねね、篠クン」

「は、はい？」

「もしかして、」

「え？」

「今日、木曜？」

「ええ。木曜。」

「あした、会社じゃん」

「ええ。会社。」

「どわぁ。勘違いしてた」

「え？金曜日だとでも？」

「うん」

まぁったく、冬美センパイときたら。センパイはちょっと考えてから、

「ゴメン。ねぇ、また今度飲み直す事にしない？」

と言った。え？そんな。と思いつつも、

「あ、はぁ。そうしますか」

「タクシー代ある？」

「いえ、電車まだあるし」

「そう。ゴメンね」

そう言いながらセンパイはハンガーのシャツとズボンを僕に手渡して、バスルームに入った。僕は彼女がドアを閉めるのを確認して、ちょっとだけ顔をしかめてから着替えた。

「どーぞー」

「へーい。ゴメンねぇ。本当にゴメンねぇ」

「いいですよ、別に」

僕はにこやかに言った。ネクタイをしようかどうかちょっと迷ったけど、きちんと結ぶ事にした。

部屋を出る時に冬美センパイは、

「あ、今日、うちで飲んだコト、ないしょよ。ね？」

と言って、もう一度、

「ゴメンね」

と言った。うーむ。んで、結局、今日はなんだったんだろうと思いつつも、楽しかったし、顔がにやけた感じになっているのを感じた。よくわからんけど、ま、いっか。また、ね。